El Día del Padre es una celebración para honrar a los padres y su rol en la familia y se originó en Estados Unidos en 1908 tras un accidente minero en Fairmont, una ciudad ubicada en el estado de Virginia Occidental; este accidente, uno de los más grandes de la historia de la minería en la Unión Americana, provocó la muerte de cientos de trabajadores que, a su vez, eran padres de familia.
Así fue como Grace Golden Clayton, hija de un ministro, se solidarizó con las víctimas y propuso establecer la fecha, 5 de julio, como un día para homenajear no solo a los fallecidos, sino a todos los padres del país. Sin embargo, la iniciativa no caló en la población.
Un año más tarde, en Washington, Sonora Smart Dodd se inspiró en las Reuniones del Día de las Madres para proponer lo que sería un incipiente Día del Padre: ella sentía una gran admiración por su progenitor, William Jackson Smart, veterano de la Guerra Civil, quien había cuidado de ella y de sus cinco hermanos solo, porque su madre había muerto al dar a luz al hijo menor, así que consiguió convencer a la Asociación Ministerial de su ciudad y a la YMCA para que reservaran un domingo de junio para honrar la figura de los padres.
De esta forma, el 19 de junio de 1910 empezaron las celebraciones del Día del Padre, que consistían en hacer regalos y decorar accesorios con rosas: rojas, en referencia a los padres vivos, y blancas, para los fallecidos.
Tres años más tarde, el proyecto de ley para formalizar el día presentado por el presidente Woodrow Wilson no fue aprobado. Y algo similar intentó Lyndon Johnson, pero fue en realidad Richard Nixon, en 1972, el que aprobó una ley en el Congreso que convirtió oficialmente el Día del Padre en un festivo nacional.
La celebración se extendió a otros países con diferentes fechas, tradiciones y significados.
En algunos países, como España, se celebra el 19 de marzo, día de San José.
En los países nórdicos, se celebra el segundo domingo de noviembre.
Por motivos comerciales, la mayoría de países iberoamericanos, excepto algunos como Uruguay, Bolivia o República Dominicana, adoptaron la fecha estadounidense y celebran este día el tercer domingo de junio. En México, igual que en estos países, se celebra el tercer domingo de junio desde 1973, aunque en 1950, en tiempos de la postguerra, las escuelas públicas comenzaron a organizar actividades que tendían a involucrar a los padres en la educación de los hijos y a reconocer su papel como proveedores de la familia. Este 2025 el Día del Padre caerá en 15 de junio.