La tormenta tropical Erin, que se formó el lunes, está en camino de convertirse en el primer huracán de la temporada en el Atlántico esta semana, de acuerdo con las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El sistema se desarrolló al oeste de las islas de Cabo Verde después de causar inundaciones el domingo. Los medios de comunicación locales del archipiélago informaron de al menos ocho muertes, y se declaró estado de emergencia mientras se trabaja para reparar los daños.
Este miércoles por la mañana, Erin se encontraba a unos 2,255 kilómetros al este de las Antillas Menores en el Caribe, desplazándose hacia el oeste a una velocidad de 31 kilómetros por hora.
Los vientos máximos sostenidos de la tormenta tropical eran de unos 75 km/h, pero los meteorólogos esperan que se intensifique de forma constante durante los próximos días a medida que se desplace sobre aguas cada vez más cálidas y en condiciones atmosféricas favorables.
Por dónde pasará Erin
El NHC prevé que Erin alcance la fuerza de un huracán a última hora del jueves, y que se intensifique durante el fin de semana. A primera hora del domingo, podría alcanzar la categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson, lo que la calificaría como un huracán importante con vientos de al menos 178 km/h.
Algunos modelos indican que Erin podría mantener la fuerza de un huracán hasta la próxima semana, lo que la convertiría en una tormenta de larga duración.
Se espera que las temperaturas de la superficie del mar a lo largo de la trayectoria prevista aumenten desde unos 26 °C, en su ubicación actual, hasta los 29 °C a finales de esta semana. Se prevé que la cizalladura del viento, que puede alterar la organización de la tormenta, siga siendo de ligera a moderada antes de disminuir aún más durante el fin de semana, lo que causaría que se intensifique.
Los meteorólogos señalan que Erin sigue siendo un sistema relativamente pequeño, lo que significa que podría intensificarse o debilitarse más rápidamente que las tormentas más grandes.
Se prevé que Erin continúe su trayectoria hacia el oeste hasta el jueves, y que luego gire hacia el oeste-noroeste durante el fin de semana. Es probable que el centro de la tormenta se desplace cerca o justo al norte de las islas de las Antillas Menores, un grupo de islas del Caribe que se extienden a lo largo de un arco de 640 kilómetros desde Puerto Rico hasta Martinica, durante el fin de semana. Se espera que para entonces la tormenta se haya convertido en huracán.
¿Alcanzará Yucatán?
Por el momento, las autoridades de Conagua señalan que la tormenta tropical Erin no representa un peligro para Yucatán. Las previsiones a largo plazo apuntan a que se alejará de América del Norte, pero el NHC advierte que es pronto para determinar si tendrá un impacto en las islas antillanas, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, las Bermudas o la costa este de Estados Unidos.
El riesgo de que la tormenta se acerque a las islas de las Antillas Menores durante el fin de semana ha aumentado ligeramente, por lo que se recomienda a los residentes de la zona que sigan de cerca las actualizaciones.
Si Erin sigue la trayectoria prevista y alcanza la categoría de huracán mayor, generará grandes olas oceánicas durante varios días. Estas olas podrían provocar un fuerte oleaje, corrientes de resaca peligrosas y erosión costera en algunas zonas de las Antillas Mayores, las Bermudas y, posiblemente, la costa atlántica de América del Norte.
Erin es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre, con una actividad máxima que suele producirse entre agosto y octubre.
Hasta ahora, la temporada solo ha producido tormentas tropicales —Andrea, Barry, Chantal, Dexter y ahora Erin—, lo que convierte a esta última en el primer huracán probable.
Los meteorólogos de la NOAA dijeron que esperan que sea una temporada por encima de la media, con un total de hasta 18 tormentas con nombre cuando termine en noviembre. Una temporada típica tiene 14 tormentas con nombre.
Históricamente, los ciclones tropicales que se forman en la ubicación de Erin, frente a las costas de África occidental, suelen desviarse hacia el mar antes de llegar a América del Norte. Sin embargo, algunos, como el huracán Irma en 2017 y el huracán Florence en 2018, han tenido efectos devastadores en el Caribe y Estados Unidos.